Atualmente existe muito pouca informação e estudos que permitam avaliar o impacto que os organismos geneticamente modificados terão para a saúde humana bem como para o ambiente, ao contrário do acontece com os estudos para a produção dos mesmos. Assim os prováveis efeitos a longo prazo permanecem incógnitos.
As alergias alimentares poderão ser um provável efeito dos alimentos geneticamente modificados. Outro possível efeito colateral dos vegetais transgênicos é a migração horizontal do gene introduzido para outras culturas agrícolas plantadas na vizinhança. Numa área de cultivo por exemplo, a soja modificada, sendo mais resistente ao herbicida pode transferir o gene da resistência a outras plantas e por isso causar desequilíbrios ecológicos com consequências imprevisíveis. A biossegurança será outra questão fundamental acerca dos ONG’s, uma vez que o estudo sobre a sua toxicidade ambiental ou humana ainda se encontra em desenvolvimento.
Outro aspecto a ter em conta é que apenas 10 países respondem por 84% dos recursos para pesquisa e desenvolvimento no mundo e controlam 95% das patentes. Empresas de países industrializados detêm os direitos sobre 80% das patentes concedidas nos países subdesenvolvidos. Quais seriam os efeitos de tão grande dependência? Como ficariam as populações de países em vias de desenvolvimento que não tem condições de sustentar essa nova tecnologia?
Resistência a predadores
A criação de organismos resistentes, que criem toxinas nocivas aos seus predadores naturais, pode reduzir ou anular a necessidade de se usar pesticidas muito tóxicos e prejudiciais ao ambiente e à saúde humana. É o caso do milho Bt®, comercializado nos Estados Unidos. Este produto passou a ser portador de um gene de Bacillus thuringiensis, que é capaz de sintetizar uma proteína inofensiva aos humanos mas mortal para os insectos, cuja sua principal fonte de alimentação é o milho.
Modificação do valor nutricional dos alimentos
Alimentos que são muitas vezes considerados exceções no nosso cardápio devido ao seu alto valor calórico, podem ser alterados. A manipulação genética pode criar por exemplo um bolo de baixo valor calórico ou um chocolate que não provoque alergias! Um exemplo disso é o óleo Olestra que não é digerido pelos humanos, podendo substituir os óleos alimentares. A Dupont investiu cerca de $10 milhões de dólares para lançar a soja Optium, com menor teor de gordura saturada, mais sabor e mais adequada à fritura.
Aumento do tempo de conservação e inocuidade dos alimentos
Alimentos que se deterioram de uma forma mais lenta e mais resistentes a bactérias têm custos de produção inferiores e podem ser transportados a distâncias mais longas, aumentando a distância entre produtor e consumidor, ajudando a reduzir a fome em países carenciados.
Plantações em terrenos pouco férteis
Alterar geneticamente plantações de maneira a que estas consigam reproduzir-se em terrenos áridos ajuda a combater a fome em países de terceiro mundo.
Possíveis desvantagens de Impacto Ambiental
As consequências da introdução de um organismo geneticamente modificado num ecossistema não são ainda previsíveis.
Por exemplo, uma produção de tomates que continha ou produzia uma toxina letal para os mosquitos da zona. Esses mosquitos eram aniquilados e com eles os lagartos, seus predadores no ecossistema. O mesmo aconteceria às aves que se alimentam dos lagartos, prosseguindo até ao topo da cadeia alimentar...
Saúde pública
A introdução de novos genes em produtos alimentares pode ter consequências imprevisíveis para os humanos. A modificação de uma cadeia de ADN implica sempre efeitos colaterais e imprevisíveis, podendo causar doenças e alergias. Existem relatos que há uns anos, 37 pessoas morreram e milhares ficaram a sofrer de uma doença muito rara que afeta o sistema imunitário, depois de terem consumido um suplemento alimentar produzido a partir de uma bactéria geneticamente modificada. Nos Estados Unidos cerca de 2,5 a 5 milhões de pessoas, a maioria crianças, apresentam reações alérgicas associadas a uma soja transgênica. Esta possui genes da castanha-do-pará para aumentar o nível de metionina, aminoácido importante para as actividades cerebrais.
Questões éticas
Os alimentos geneticamente modificados suscitam muitas dúvidas, inclusivamente muitas questões éticas sobre as quais todos nos devemos pronunciar. Os mesmos devem ser devidamente rotulados como tal, para que o consumidor tenha direito à escolha. Foi publicada recentemente legislação que regulamenta a informação que deverá ser impressa nos rótulos dos alimentos bem como a rastreabilidade dos mesmos. (Lista de OGM’s autorizados na Europa e de OGM´s pendentes de decisão da Comissão sobre a retirada do mercado)
Por outro lado, segundo o relatório recentemente publicado pela ONU, encontramo-nos a caminho de uma realidade onde a linha de tempo do mundo se revela diminuta para garantir que a alimentação, água e energia possam satisfazer as necessidades de uma população que cresce rapidamente e para evitar o aumento exponencial da pobreza. Segundo as estimativas realizadas, o mundo precisará de, pelo menos, mais de 50% de alimentos, 45% mais de energia e mais 30% de água até 2030.
Assim sendo, os ONG´s poderão fazer parte da solução para este problema, apesar do desconhecimento dos seus efeitos a longo prazo?
Segundo José Canotilho (1998), receia-se que o milho geneticamente modificado possa ser prejudicial à saúde. Todavia, ainda não decorreu tempo suficiente nem se fizeram investigações suficientes para se poder afirmar sequer qual o tipo de danos que podem vir a ocorrer em pessoas ou animais. (…) Qualquer medida que se tome, nomeadamente a interdição da produção e importação de milho geneticamente modificado, funda-se no princípio da precaução”.
Em primeira mão penso que a aposta real num modelo de desenvolvimento sustentável global, deverá ser uma das nossas prioridades, pois o atual modelo não se revela coeso, subsistente e suficientemente forte para alcançar a sustentabilidade e por sua vez o equilíbrio social, económico e ambiental do planeta.
Fontes:
- GOMES CANOTILHO, J. J. (1998) Introdução ao Direito do Ambiente,
Universidade Aberta, Lisboa
- Qualfood: Organismos Geneticamente Modificados
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